Vandmus – Arvicola amphibius
Taxon: Rodentia
Vandmuss rødlisteklassifikation:
GB: Truet
England: Truet
Skotland: Næsten truet
Wales: Truet
Global: Mindst bekymring
Habitat: Floder og vådområder, blandet skovområde.
Beskrivelse: Rottestørrelse med stump næse; mørk kastanjebrun til sort pels; korte afrundede ører; hårbeklædt hale, som er cirka halv længde af hoved og krop.
Størrelse: 14-22 cm; hale 9,5-14 cm
Vægt: 150-300 g
Levetid: 5 måneder i gennemsnit. Maksimal levetid i fangenskab er 2 år.
Oprindelse og distribution: Native. Vandmusen findes i hele Storbritannien, selvom den er mindre almindelig på højere terræn. Det er sjældent optaget fra dele af det nordlige Skotland og er fraværende i Irland. Vandmuslinger forekommer hovedsageligt langs velbevoksede bredder af langsomt strømmende floder, grøfter, diger og søer.
Vandmuss distribution (i grønt), taget fra ‘Britain’s Mammals 2018: The Mammal Society’s Guide to their Population and Conservation Status.’
Kost: De spiser græs og vegetation langs vandet: 227 plantearter er blevet identificeret i deres kost, og yderligere bredbladede planter kan også spises på bestemte tidspunkter.
p>
Generel økologi: Vandmuslinger forekommer hovedsageligt langs velbevoksede bredder af langsomt strømmende floder, grøfter, diger og søer. De forveksles nogle gange med brune rotter, som ofte også lever i nærheden af vandløb. Vandmuslinger udgraver omfattende gravesystemer ind i bredderne af vandveje. Disse har sove-/redekamre på forskellige niveauer i de stejleste dele af bredden og har normalt undervandsindgange for at give dyrene en sikker flugtvej, hvis faren truer. “Græsplæner” af tæt beskåret græs, lejlighedsvis med bunker af hakket mad, kan omgive huleindgange. Vandmus har tendens til at være mere aktive om dagen end om natten. Hanmus lever langs omkring 130 meter vandbanke, mens hunnerne har en rækkevidde på omkring 70 meter. De afsætter karakteristisk sort, skinnende afføring i latriner. Latriner forekommer i hele og på kanten af deres udbredelsesområde i ynglesæsonen.
Avl: Vandmus har normalt tre eller fire kuld om året, afhængigt af vejret. I milde forår kan den første af disse fødes i marts eller april, selvom kolde forhold kan forsinke ynglen indtil maj eller endda juni. Der er omkring fem unger i et kuld, som fødes under jorden i en rede lavet af passende vegetation, især græs og siv. Selvom de er blinde og hårløse ved fødslen, vokser unge vandmuslinger hurtigt og fravænnes efter 14 dage.
Bevaringsstatus: Vandmuss er lovligt beskyttet i Storbritannien. Nylige beviser tyder på, at vandmus har gennemgået en langvarig tilbagegang i Storbritannien og forsvinder fra 94% af deres tidligere steder. Predation fra den introducerede amerikanske mink har haft en alvorlig indvirkning på vandmusspopulationer, endda forårsaget lokal udryddelse. Habitatforringelse og forurening menes også at have bidraget til vandmusens tilbagegang. Udelukkelse af rovdyr, styring af banksiden og forureningskontrol giver levedygtige værktøjer til at opretholde lokale befolkninger. Vandmusser er sandsynligvis også påvirket af dårlig vandkvalitet, både direkte gennem forurening af vandområder med forurenende stoffer og indirekte gennem eutrofiering, opbygning af nitrogenniveauer i vandet, som forårsager algeopblomstring og tab af deres fødeplanter.
Identifikation
Rottestørrelse med mørk kastanjebrun/sort pels. Stump næseparti og korte afrundede ører. Hårdækket hale omkring halvdelen af hovedets og kroppens længde. Laver et karakteristisk ‘plop’, når man går i vandet. Svømmer med meget af kroppen synlig over overfladen, men kan også svømme helt under vandet.
Markskilte
Download din printbare feltskilteguide her!
Dråber: Vandmussekskrementer er særligt karakteristiske, da de ofte beskrives som havende en tic-tac-form – intet andet pattedyr har ekskrementer, der kan sammenlignes med vandmusen. Affald findes normalt i latriner og i små dynger tæt på vandet. Bredde 8-12 mm, 4-5 mm tyk. Variabel i farve – normalt mørkegrøn, når den er brudt op. Lugtfri.
Tegne for fodring: Nappede græsstængler i små bunker langs tunneler i langt græs indikerer tilstedeværelsen af vandmuslinger. Men markmus og bredmus efterlader lignende fodringstegn, så søg altid efter støttende beviser, ideelt set ekskrementer. Vandmus kan ses om dagen, der lever af græs og siv, siddende på bagfødderne og holder en stilk foran poterne. De vil bide i græsset i 45 graders vinkler, som vist på billedet.
Forvirringsarter
Brun rotte (Rattus norvegicus)
Grå/brun pels på toppen med grå underside, sammenlignet med kastanjebrun farve på vandmus. Mere spids næseparti end vandmus, som har mere en stump næseparti. Hårløs hale, 90% kropslængde, forholdsmæssigt længere end vandmus, hvilket er 60%. Rotteører er større og meget mere fremtrædende end vandmuslinger, som er meget subtile, normalt dækket af pels.
Markmus (Microtus agrestis)
Meget mindre end vandmus , med hoved- og kropslængde på 9-12 cm, sammenlignet med 14-22 cm for vandmus. Gullig eller grå/brun, meget lysere end vandmus som har mørkere kastanjebrun pels. Hale kortere end vandmusshale, kun 30 % længde af hoved og krop, mens vandmuss er 60 %.
Bankvole (Myodes glareolus)
Bankvole meget mindre end vandmus med hoved- og kropslængde på 9-11 cm i forhold til 14-22 cm. Halen af vandmussmus er en anelse længere end den hos bredmus, og den er 60 % hoved- og kropslængde sammenlignet med 50 %.
Derek Crawley, Staffordshire Mammal Group, siger:
“ Vandmus kan være hurtige og meget svære at se på bredden af et vandløb, men når de først begynder at svømme, fanger bevægelsen øjet. Her gør det, at hele deres krop er over vandet, hvorimod en rotte kun viser hovedet, det nemmere at genkende.”