Oplysninger
Rækkevidde Det meste af Europa, Sibirien, Manchuriet, Korea og Hokkiado
Videnskabelig klassifikation
Riget Animalia
Phylum Chordata
Klasse Mammalia
Orden Rodentia
Familie Sciuridae
Slægt Sciurus
Arten Sciurus vulgaris
Bevaringsstatus
LCSpecies.png
Mindst bekymring
Det røde egern (Sciurus vulgaris) eller acwerne er et rødt egern, der lever i Europa undtagen stepperegionerne i Ukraine og Rusland, det meste af Sibirien, Manchuriet, den koreanske halvø og den japanske ø Hokkiado. I Storbritannien, Irland og i Italien er antallet faldet drastisk i de seneste år. Dette fald er forbundet med menneskers introduktion af det østlige grå egern (Sciurus carolinensis) fra Nordamerika og tab af levesteder. På grund af dette kan arten uden bevarelse være udryddet fra Storbritannien i 2030.
Beskrivelse
Det røde egern har en typisk hoved- og kropslængde på 19 til 23 cm (7,5 til 9 tommer), en halelængde på 15 til 20 cm (6 til 8 tommer) og en masse på 250 til 340 g (8,8 til 12,0 oz). Hanner og hunner har samme størrelse. Det røde egern er noget mindre end det østlige grå egern, som har en hoved-og-krop-længde på 25 til 30 cm (10 til 12 in) og vejer mellem 400 og 800 g (14 oz og 1 lb 12 oz). Den lange hale hjælper egernet med at balancere og styre, når det hopper fra træ til træ og løber langs grene, og kan holde dyret varmt under søvnen.
Det røde egern har ligesom de fleste træegern skarpe, buede kløer for at gøre det muligt for den at klatre og ned i brede træstammer, tynde grene og endda husmure. Dens stærke bagben gør det muligt for den at springe mellem træerne. Det røde egern har også evnen til at svømme.
Det røde egerns pels varierer i farve med tid på året og placering. Der er flere forskellige pelsfarvemorfer lige fra sort til rød. Røde frakker er mest almindelige i Storbritannien; i andre dele af Europa og Asien eksisterer forskellige pelsfarver side om side i populationer, ligesom hårfarve i nogle menneskelige populationer. Egernets underside er altid hvid-cremefarvet. Det røde egern fælder sin pels to gange om året og skifter fra en tyndere sommerpels til en tykkere, mørkere vinterpels med mærkbart større øretopper (et fremtrædende kendetegn ved denne art) mellem august og november. En lysere, rødere overordnet pelsfarve, sammen med øretopper (hos voksne) og mindre størrelse, adskiller det eurasiske røde egern fra det amerikanske østlige grå egern.
Udbredelse
Røde egern besætter boreale nåleskove i Nordeuropa og Sibirien og foretrækker skovfyr, rødgran og sibirisk fyr. I det vestlige og sydlige Europa findes de i bredbladede skove, hvor blandingen af træ- og buskearter giver en bedre fødekilde året rundt. På de fleste af de britiske øer og i Italien er bredbladede skove nu mindre egnede på grund af den bedre konkurrencedygtige fodringsstrategi for indførte grå egern.
Reproduktion
Parring kan forekomme sent vinter i februar og marts og om sommeren mellem juni og juli. Op til to kuld om året pr. hun er muligt. Hvert kuld indeholder normalt tre eller fire unger, kaldet killinger, selvom der kan blive født så mange som seks. Drægtighed er omkring 38 til 39 dage. De unge bliver passet af moderen alene og fødes hjælpeløse, blinde og døve. De vejer mellem 10 og 15 g. Deres krop er dækket af hår efter 21 dage, deres øjne og ører åbner sig efter tre til fire uger, og de udvikler alle deres tænder med 42 dage. Unge røde egern kan spise faste stoffer omkring 40 dage efter fødslen og kan fra det tidspunkt forlade reden på egen hånd for at finde føde; dog dier de stadig fra deres mor, indtil fravænning sker ved 8 til 10 uger.
Under parring opdager hannerne hunner, der er i strus ved en lugt, som de producerer, og selvom der ikke er frieri, er hannen vil jagte hunnen i op til en time før parring. Normalt vil flere hanner jage en enkelt hun, indtil den dominerende han, normalt den største i gruppen, parrer sig med hunnen. Hanner og hunner vil parre sig flere gange med mange partnere. Hunnerne skal nå en minimums kropsmasse, før de kommer ind i strus, og tunge hunner producerer i gennemsnit flere unger. Hvis der er mangel på føde, kan ynglen blive forsinket. Typisk vil en hun producere sit første kuld i sit andet år.
Forventet levealder
Røde egern, der overlever deres første vinter, har en forventet levetid på 3 år. Individer kan nå 7 år og 10 i fangenskab. Overlevelse er positivt relateret til tilgængeligheden af efterår-vinter træfrø; i gennemsnit dør 75-85 % af ungfuglene i løbet af deres første vinter, og dødeligheden er cirka 50 % for vintre efter den første.